자궁근종 총정리: 증상, 치료, 임신, 검사, 암 여부까지 한눈에!

 

자궁근종은 가임기 여성에게 흔히 발생하는 양성 종양으로, 대부분 무증상이지만 때로는 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 이 글에서는 자궁근종의 정의부터 원인, 크기별 치료법, 임신과의 관계, 검사 방법, 암과의 구분, 그리고 자주 묻는 질문까지 총정리해 드립니다.

1. 자궁근종이란?

자궁근종(Uterine fibroids)은 자궁의 근육층에 발생하는 양성 종양입니다. 여성 호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 영향을 받아 성장하며, 여성의 약 70~80%가 일생 중 한 번쯤 겪는 흔한 질환입니다.

2. 자궁근종의 주요 증상

• 과다한 생리혈 또는 생리 기간 연장
• 골반 통증 또는 압박감
• 빈뇨 또는 잦은 배뇨
• 변비
• 성관계 시 통증
• 불임 또는 반복되는 유산

무증상인 경우도 많으며, 건강검진이나 초음파 검사 중 우연히 발견되는 경우도 흔합니다.

3. 자궁근종의 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인이 자궁근종의 발생과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

• 호르몬 영향: 에스트로겐, 프로게스테론 수치와 밀접한 관련
• 유전적 요인: 가족력 존재 시 발생 가능성 증가
• 비만: 지방 조직이 에스트로겐을 생성하여 근종 성장 촉진
• 초경 시기: 이른 초경은 근종 위험을 높일 수 있음

4. 자궁근종의 크기와 위치에 따른 분류 및 치료

① 근종의 크기

• 1cm 이하: 대부분 경과 관찰로 충분함
• 2~5cm: 증상 유무에 따라 치료 결정
• 5cm 이상: 수술적 치료 또는 호르몬 치료 고려

② 근종의 위치

• 장막하근종: 자궁 바깥으로 자라는 형태, 통증 유발 가능
• 근층내근종: 가장 흔한 형태로 자궁근육층에 위치
• 점막하근종: 자궁 내막에 가까워 출혈 및 불임 원인 가능

③ 치료 방법

• 약물 치료: GnRH 유사체, 피임약 등으로 일시적 크기 감소
• 하이푸(HIFU): 고강도 집속 초음파로 비침습 치료 가능
• 자궁근종 절제술: 생식 능력 유지 시 선호되는 수술
• 자궁적출술: 출산 계획이 없고 증상이 심한 경우 시행

5. 자궁근종과 임신

자궁근종이 임신에 영향을 미칠 수 있지만, 모든 근종이 문제를 일으키는 것은 아닙니다.

• 점막하근종은 착상 방해 가능성 ↑
• 큰 근종은 태아 성장에 영향을 줄 수 있음
• 근종 제거 후 임신을 계획한다면 최소 6개월은 회복 필요

임신 중 근종이 커질 수 있으므로, 산부인과 정기 검진이 중요합니다.

6. 자궁근종 검사 방법

• 질식 초음파 검사: 근종 위치 및 크기 확인
• MRI 검사: 수술 계획 시 정밀 진단
• 자궁경 검사: 점막하근종 확인 시 시행
• 자궁조영술: 불임 검사와 병행

7. 자궁근종은 암일까?

대부분의 자궁근종은 양성 종양으로, 암으로 발전하지 않습니다. 다만 매우 드물게 자궁육종(leiomyosarcoma)이라는 악성 종양이 있을 수 있으므로, 다음과 같은 경우 정밀 검사가 필요합니다.

• 급속도로 크기 증가
• 폐경 이후에도 근종이 커질 경우
• 초음파에서 비정상적인 혈류가 보일 때

8. 자궁근종에 대한 자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 자궁근종이 있으면 반드시 치료해야 하나요?

A. 증상이 없고 크기가 작다면 정기적인 추적 관찰만으로 충분합니다.

Q2. 생리통이 심한데 자궁근종 때문일 수 있나요?

A. 네. 자궁근종은 생리통, 골반 통증, 생리 과다의 원인이 될 수 있습니다.

Q3. 자궁근종이 생기면 무조건 자궁을 제거해야 하나요?

A. 아닙니다. 생식 능력을 유지하려면 자궁근종 절제술이나 비수술적 치료도 가능합니다.

Q4. 자궁근종 예방 방법은 없나요?

A. 명확한 예방법은 없지만, 정기적인 산부인과 검사, 건강한 체중 유지, 여성 호르몬 균형을 통해 위험을 낮출 수 있습니다.

결론

자궁근종은 많은 여성이 겪는 흔한 질환이지만, 증상과 위치, 크기에 따라 관리 방법이 달라집니다. 무증상일 경우 경과 관찰로 충분하며, 증상이 있거나 임신 계획이 있다면 전문의 상담이 필요합니다. 정확한 진단과 적절한 치료로 건강한 삶과 생식 건강을 유지할 수 있습니다. 저는 임신 도중에 근종 발견됐는데 크기는 크지 않았어요 그러면서 출산과 동시에 사라졌답니다:)